La corte d'appello si schiera con 3M nell'invalidare le regole PFAS del Michigan

Lansing - Una corte d'appello statale si è schierata con il colosso chimico 3M Company e ha invalidato le regole del Michigan che stabiliscono limiti per la quantità di sostanze pre- e polifluoroalchiliche, generalmente note come PFAS, che possono essere contenute nelle acque sotterranee, ma le regole rimarranno in vigore come lo Stato prevede un ricorso.

Martedì, con una decisione 2-1, il collegio di tre giudici della Corte d'Appello ha stabilito che lo Stato non ha seguito il processo normativo richiesto per tali editti perché non ha stimato quanto costerebbe alle imprese conformarsi ai nuovi limiti. sui livelli chimici di PFAS.

Il contenzioso avviato da 3M ha messo in discussione le nuove norme statali create nel 2020 che si ritiene siano alcuni dei limiti più severi nella nazione sui "prodotti chimici per sempre", che sono stati utilizzati nella produzione e nei prodotti di consumo, come imballaggi alimentari, filo interdentale e schiuma antincendio, dagli anni ’40. Le sostanze chimiche prodotte dall'uomo non si decompongono nell'ambiente e gli esperti ritengono che possano accumularsi nel tempo nelle persone, negli animali e nell'ambiente.

Il processo normativo del Michigan "richiede una stima" dei costi per le imprese, afferma l'opinione della maggioranza scritta dai giudici della Corte d'Appello Christopher Murray e Michael Gadola.

"E se EGLE non può fornirne una, allora non può proporre la norma in modo conforme alla (legge sulle procedure amministrative)", ha scritto Murray, ex vice consulente legale dell'ex governatore repubblicano. John Engler e Gadola, nominato dall'ex governatore repubblicano Rick Snyder dopo aver prestato servizio come consulente legale di Snyder.

Il giudice Allie Greenleaf Maldonado, nominato dal governatore democratico Gretchen Whitmer, ha dissentito sulla base di un cavillo della legge. La legge del Michigan richiede solo che un’agenzia statale calcoli i costi aziendali di una “norma proposta”, non di una regola modificata indirettamente dalla norma proposta, ha affermato Maldonado.

La 3M con sede a St. Paul, Minnesota, che ha uno stabilimento di Detroit a Eight Mile e Groesbeck Highway soggetto alle regole, ha rilasciato mercoledì una breve dichiarazione sulla vittoria in tribunale.

"3M sostiene la regolamentazione fluorochimica che si basa sulla migliore scienza disponibile e su processi normativi consolidati", ha affermato la società in una nota.

Nel suo stabilimento di Detroit, 3M produce prodotti per il rivestimento di pavimenti in legno, la riparazione di collisioni, applicazioni metalliche e le industrie di finitura aftermarket automobilistico, secondo il sito web di 3M.

Il Dipartimento dell’Ambiente, dei Grandi Laghi e dell’Energia del Michigan ha definito “deludente” la spinta legale di 3M, sottolineando che la società è “responsabile dell’immissione di PFAS sul mercato”.

"Sebbene EGLE sia rispettosamente in disaccordo con la decisione della corte, apprezziamo che abbia permesso che gli standard sanitari rimanessero in vigore mentre facciamo appello perché la sicurezza dei nostri cittadini non dovrebbe essere compromessa mentre il processo legale va avanti", ha detto Hugh McDiarmid, un portavoce per l'agenzia. “Il Michigan continuerà a lavorare in modo aggressivo per proteggere l’acqua da cui tutti facciamo affidamento”.

Anche una precedente opinione della Court of Claims dello stato aveva stabilito che le norme sulle acque sotterranee non erano valide, ma ha emesso una sospensione che ha consentito al Michigan di continuare a utilizzare le regole fino a quando tutte le possibilità di ricorso non fossero state esaurite. Per questo motivo, i limiti PFAS del Michigan per l'acqua potabile e le acque sotterranee rimangono in vigore in attesa di un appello alla Corte Suprema del Michigan.

L’esposizione ai PFAS può essere dannosa e portare a problemi riproduttivi, ritardi nello sviluppo nei bambini, aumento del rischio di cancro, riduzione dell’immunità e altro ancora. I ricercatori stanno ancora studiando come i diversi livelli di esposizione influiscono sulla salute.

Theresa Landrum, residente a Detroit e membro del Michigan PFAS Action Response Team, ha affermato che la sentenza è "deludente... alla luce del danno e della preoccupazione" che il PFAS causa ai residenti del Michigan.

"Se (lo stato) si appella alla Corte Suprema, spero che sia favorevole per i residenti del Michigan e di tutti gli Stati Uniti che sono stati esposti al PFAS", ha detto Landrum.

Il collegio della Corte d'Appello ha basato la sua opinione su "una questione molto ristretta, tecnica ed esoterica" ​​della procedura amministrativa, ha affermato Anthony Spaniola, avvocato di Troy e co-presidente del Great Lakes PFAS Action Network. Se lo stato perdesse i futuri appelli, ha affermato che la salute dei residenti del Michigan, della fauna selvatica e dei Grandi Laghi sarebbe a rischio.